高原鼠兔的外形酷似兔子，身材和神態(tài)又很像鼠類，故而得名。實際上，鼠兔是“兔”而非“鼠”，屬于兔形目、鼠兔科、鼠兔屬，主要分布于青藏高原及其周邊地區(qū)。化石證據(jù)顯示，高原鼠兔的進化史長達3700萬年，在鼠兔屬中是非常原始的一種。所以，高原鼠兔稱得上青藏高原上“最古老的原住民”之一，很好地適應了高寒、低氧等極端環(huán)境。

鼠兔是草原生態(tài)系統(tǒng)重要的組成部分。首先，鼠兔對于維護生物多樣性有著重要作用，是青藏高原狐貍、棕熊、狼等食肉動物和猛禽的主要食物，鼠兔洞穴為授粉昆蟲、雪雀、松鴨、蜥蜴等躲避糟糕天氣，提供了天然“避風港”。其次，鼠兔讓草場更健康，它吃掉牛羊不吃的毒雜草，通過打洞讓土壤變得更松軟，容易儲存水分，將地下礦物質翻到地表，鼠兔糞便也有很多養(yǎng)分，使鼠洞周圍的草長得更好更壯。所以，鼠兔是高原生態(tài)大家庭中的重要組成部分，使枯寂的草原十分靈動，給草原、其他動物甚至給牧民帶來了很多好處。

但鼠兔不幸背負了一個不甚光彩的學名，長期以來人們認為鼠兔破壞了草場，還與牲畜爭食，就把草場退化的重要原因歸結到鼠兔身上，用毒藥大規(guī)模滅殺鼠兔，其處境令人擔憂。后來研究發(fā)現(xiàn)，在高原鼠兔得到控制的地區(qū)，牧場產草量并沒有明顯增加。而健康的草場上是沒有“鼠害”的，豐茂的植被會遮擋視野，并非鼠兔適宜的生存環(huán)境，反而正是退化的牧場吸引了它們，才導致了數(shù)量激增。所以，鼠兔只是草原退化的風向標，而非“主謀”。反而，盲目滅鼠會破壞生物多樣性，顯而易見的事實是，滅過鼠的草原上，那些與高原鼠兔相伴而棲的鳥類少了，以高原鼠兔為食的天敵動物少了。有識之士指出，滅鼠變成了一件“殺敵八百、自損一千的事情”。誠如學者所講：“錢燒了，生物多樣性喪失了。”

滅鼠造成的直接后果是高原鼠兔的種群密度大幅下降，在連續(xù)實施滅鼠活動的草場，高原鼠兔的種群數(shù)量僅為滅鼠前的5％。如果鼠兔真的被滅絕了，沒有了鼠兔的青藏高原又會怎么樣呢？在北美大草原上，曾生活著草原犬鼠，它在生態(tài)系統(tǒng)中扮演了與高原鼠兔相似的角色。然而，美國政府和牧場主以“草原犬鼠侵占了牲畜的牧場”為由，給草原犬鼠定了罪，在20世紀六七十年代實施了大肆槍殺和毒殺。那時草原犬鼠尸體堆成了山，分布范圍縮減了98％，深陷滅絕危機。當時草原犬鼠被大范圍滅殺以后，其主要天敵黑足鼬也基本上消失了。之后，保護機構在動物園飼養(yǎng)草原犬鼠，試圖重新讓它們回到大自然。今天，我們如果真把高原鼠兔像草原犬鼠一樣滅了，也一定會重蹈美國草原犬鼠的覆轍。

草原滅鼠運動，從20世紀50年代末期開始，持續(xù)至今已有半個多世紀，滅鼠項目在內蒙古、新疆、四川、青海等牧區(qū)被廣泛實施。滅鼠措施多種多樣，化學滅鼠、器械滅鼠、生物毒素滅鼠、培育天敵滅鼠和不育技術滅鼠等等。2022年3月中下旬，媒體報道了某地開展的一次高原滅鼠活動，滅鼠面積13.8萬畝，上萬名牧民群眾投放滅鼠餌料達69噸之多。如此大規(guī)模滅鼠、投毒的量如此之大，引發(fā)了諸多環(huán)保人士和學者的質疑。且不說投入的人力物力財力和它可能的收效相比，經濟上是否合算，單從生態(tài)上講，這一片草地上還生活著60只藏狐、10只荒漠貓、15只兔猻，還有狼、棕熊以及很多猛禽。滅鼠大會戰(zhàn)消滅掉的不僅僅是8萬只鼠兔，鼠兔的天敵也要付出慘重的代價。

被誤殺的高原鼠兔是“好兔”不是“害兔”，不該對它們趕盡殺絕，需要另辟蹊徑。盡管目前在理念和行動上有些嚴重背離，一些研究結論告訴人們：不該滅鼠；而工程實施的現(xiàn)實行動卻在說：不滅不行。但保護自然生態(tài)，決不是盲目的行動，不能僅憑主觀意愿出發(fā)。希望把鼠兔和它所在的生態(tài)環(huán)境作為一個整體，維持牛羊、草場和鼠兔的生態(tài)協(xié)調。“任何一件事，若是有助于維護生物共同體的完整、穩(wěn)定和美麗，它就是正確的，反之則是錯。”滅鼠運動是否該繼續(xù)下去，也許“近代環(huán)保之父”奧爾多·利奧波德的這句話十分適用。

摘編自“新華每日電訊丨這是眾生的地球！被誤殺的高原鼠兔，它們是“好兔”不是“害鼠”！“，原載新華網(wǎng)客戶端，作者呂雪莉，標題為編者所加。