濕地水鳥(niǎo)是指在生態(tài)上依賴(lài)于濕地，即某一生活史階段依賴(lài)于濕地，且在形態(tài)和行為上對(duì)濕地形成適應(yīng)特征的鳥(niǎo)類(lèi)。它們以濕地為棲息空間，依水而居，或在水 中游泳和潛水，或在淺水、灘地與岸邊涉行，或在其上空飛行，以各種特化的喙和獨(dú)特的方式在濕地覓食。無(wú)論它們?cè)跐竦赝Ａ舻臅r(shí)間是長(zhǎng)還是短，是日棲還是夜 宿，是嬉戲還是覓食與筑巢，濕地水鳥(niǎo)在喙、腿、腳、羽毛、體形和行為方式等方面均會(huì)顯示出其相應(yīng)的長(zhǎng)期適應(yīng)的特征。

　　濕地水鳥(niǎo)包括了潛鳥(niǎo)目、目、鸛形目、紅鸛目、雁形目和鸻形目(海雀除外)的所有種類(lèi)，以及鵜形目、鶴形目和佛法僧目的部分種類(lèi)。有學(xué)者認(rèn)為濕地水 鳥(niǎo)還應(yīng)包括海鳥(niǎo)，但鹱形目、鵜形目的鹲、鰹鳥(niǎo)、軍艦鳥(niǎo)和鸻形目的海雀、賊鷗等屬遠(yuǎn)洋性海鳥(niǎo)，它們的生活史主要在海洋及其遠(yuǎn)洋島嶼上完成，基本上不依賴(lài)于濕 地，故也有學(xué)者認(rèn)為遠(yuǎn)洋性海鳥(niǎo)不應(yīng)列入濕地水鳥(niǎo)之范疇。此外， 與濕地關(guān)系密切、 經(jīng)常棲息于濕地的鳥(niǎo)類(lèi)還有隼形目、 鵑形目、鸮形目、形目和雀形目的許多種類(lèi)。因此，將依賴(lài)于濕地和經(jīng)常棲息于濕地的鳥(niǎo)類(lèi)一并統(tǒng)稱(chēng)為濕地鳥(niǎo)類(lèi)。