西方人以百合為圣潔象征，是祥瑞之物。公元約1000年前以色列國王所羅門的寺廟柱頂上，就以百合花作裝飾。

在德國有一個關于百合的古老傳說，幾乎世界各國人民都知道。一個名叫愛麗絲的姑娘，陪伴著母親住在哈爾茲山區(qū)。有一天，勞莫保大公爵乘馬車路過此地?？匆娏藧埯惤z，竟以為是仙女下凡，立即邀請她一起回城，他以為自己是大公爵，權大勢大，可以蠻不講理。豈料愛麗絲竟執(zhí)意不肯。大公爵那肯罷休，拉著姑娘不放。姑娘慘叫，呼天保佑，忽然一陣神風，姑娘不見了。卻從姑娘站的地里，聳起一株百合花，放出陣陣清香。這就是外國傳說的百合花的來歷。百合花代表純潔、尊敬，尤其是白色的百合，最受推崇。

在希臘古神話中，對百合的來歷，有另一傳說：神主宙斯有個兒子名叫大力神海格立斯。他曾創(chuàng)立過12項英雄業(yè)績。海格立斯聽說吃了女神朱諾的乳汁，就能長生不死。然而朱諾的乳汁得到手，談何容易！宙斯用了一番心思，召請諸神歡飲，席中有意為朱諾安排了大量的奈克塔(神飲的酒)，朱諾果然喝得酪酊大醉。宙斯便叫兒子海格立斯撲到朱諾身上吸吮乳汁。海格立斯越吃越有勁，滿咀乳汁來不及咽下去，流到地上，凡有乳汁的地方，便立即長出雪白芳香的花來，人們都叫它百合花。

那里的社會風尚，女子穿白色衣裳，手里拿一枚百合花，即表示高尚與貞沽。在中世紀的許多圣母畫象中，百合花都畫成既沒有雄蕊，又沒有雌蕊，意味著沒有任何性的邪念。