金庸小說《倚天屠龍記》中有一回叫「青翼出沒一笑飏」，寫的是明教的青翼蝠王韋一笑首次出現(xiàn)，以鬼魅般的輕功震懾五大派的故事；每當(dāng)重讀此回故事，都覺寒毛直豎。實(shí)際上，在很多故事中，蝙蝠都是邪惡的象征?！渡裉降业胰式堋分信褋y者，也是想借助西域吸血紅蝙蝠來血洗城池。

蝙蝠是翼手目動物，也是哺乳動物中唯一的空軍。他們晝伏夜出，除極地和大洋中的一些島嶼外，分布遍于全世界，在熱帶和亞熱帶蝙蝠最多，是動物中僅次于嚙齒目動物的第二大類群，數(shù)量占了哺乳動物的五分之一！

動物學(xué)家考證，往往一個(gè)小小洞穴，就可能藏有上萬只蝙蝠。廣西地區(qū)一個(gè)洞里，甚至棲息著起碼一千萬只蝙蝠，比一個(gè)中等城市的人口還多。對研究病毒的學(xué)者來說，蝙蝠的地位也十分特殊。因?yàn)樗鼈円呀?jīng)在地球上已經(jīng)生存了 8800 萬年，幾乎和恐龍同時(shí)代。

東南亞因?yàn)轵鸲?，且?jīng)濟(jì)和衛(wèi)生條件落后，所以印尼等國家，常把蝙蝠作為野味進(jìn)行捕殺烹制。在中國古代，似乎沒有吃蝙蝠的傳統(tǒng)。但在一些不靠譜的中藥典籍中，蝙蝠糞可是一味能入藥的物什，叫做「夜明砂」。據(jù)說能治療眼疾、久咳，瘧疾，淋病等疾病。 當(dāng)然，隨著對外交流的增加，國內(nèi)有些城市也可以食用蝙蝠。但他們推崇的所謂「蝠壽湯」，幾乎是整只蝙蝠帶毛烹煮。更有甚者，還連同內(nèi)臟制作「蝙蝠刺身」。

這些無疑都為病毒傳播帶來了隱患。

二

被我們所熟知的SARS、MERS（中東呼吸窘迫綜合征）、埃博拉病毒、狂犬病病毒、馬爾堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒，以及本次武漢肺炎的新冠狀病毒，自然宿主都是蝙蝠。它們通過自身雷達(dá)進(jìn)行回聲定位時(shí)或排泄糞便時(shí)，會借助果子貍、駱駝、水果等媒介進(jìn)行傳播。 一旦感染人體，就可能出現(xiàn)致命性的大范圍傳播。

許多人會有疑問：為什么蝙蝠攜帶這么致命病毒，本身卻不生病，而且構(gòu)建了如此龐大的族群？

看過科普圖書《槍炮病菌鋼鐵》的讀者都會對「不死族」的生存之道不會陌生：想要獲得永生，只需把損壞的零件拋棄，換上新零件即可。衰老的細(xì)胞被及時(shí)替換，那么事實(shí)上等于永遠(yuǎn)不死，自然界有某種水母就具有這能力。

但是我們?nèi)祟愲S著細(xì)胞的分裂，會自然走向衰老，因?yàn)榉至褧?dǎo)致很小的出錯(cuò)，而這些細(xì)小的出錯(cuò)，累積起來就變成了一些糟糕的細(xì)胞變異，最終導(dǎo)致癌細(xì)胞的出現(xiàn)。在哺乳動物中，蝙蝠「幾乎」具備永生的能力。

首先，蝙蝠吃著昆蟲和果實(shí)，幾乎沒有什么天敵。其次，雖然它們是溫血的，但是除 了冬眠會降低體溫到環(huán)境一致以外，它的體溫會持續(xù)在40℃。因?yàn)轵鸬木€粒體活性較其它哺乳動物高，大量ATP被消耗，自然體溫升高，間接增加了他們對病毒的抵抗力。

一般來說，這種超高的新陳代謝率，應(yīng)該更容易得癌癥吧？起碼高頻率的細(xì)胞分裂總有帶來Bug。但是奇跡就是出現(xiàn)了，蝙蝠們不出錯(cuò)，偶爾還玩「DNA修復(fù)」。

蝙蝠的DNA損傷修復(fù)相關(guān)的基因很不同尋常，可以說修復(fù)DNA損傷的能力很高。也就是說 飛行造成的代謝率升高，更容易產(chǎn)生DNA損傷的在長期的進(jìn)化中，蝙蝠通過提升DNA損傷修復(fù)能力來抵抗。

所以，蝙蝠相關(guān)基因缺失會導(dǎo)致蝙蝠本身的炎癥水平很低。

總結(jié)一下，就是因?yàn)檫M(jìn)化上， 蝙蝠選擇了飛行，所以它的代謝率會升高，這樣氧化應(yīng)激水平也會升高，為了對抗飛行帶來的這些結(jié)果，蝙蝠進(jìn)化上適應(yīng)了高水平的DNA損傷修復(fù)，這一點(diǎn)的直接后果是蝙蝠的壽命很長，并且很少發(fā)生癌癥；此外蝙蝠具有了更強(qiáng)的本底水平的固有免疫應(yīng)答系統(tǒng)，所以攜帶病毒的時(shí)候很少發(fā)病或就是不發(fā)病。

三

蝙蝠是成千上萬只聚集在一起的群居動物，種群內(nèi)反復(fù)感染比如狂犬病病毒，可促進(jìn)對疾病的抵抗力。這種行為模式可能為蝙蝠對病毒感染提供更多的抵抗機(jī)制。

究其原因，蝙蝠身上病毒持續(xù)存在可能與低病毒復(fù)制有關(guān)。這種低水平復(fù)制不能刺激起宿主危險(xiǎn)的高水平的免疫應(yīng)答反應(yīng)，從而允許宿主長期感染，而不出現(xiàn)疾病跡象。但是蝙蝠的這種特征，也導(dǎo)致千萬年來，寄生在它們身上的病毒，也不斷的更新?lián)Q代、基因突變獲得生存。

這種經(jīng)蝙蝠自然選擇后的病毒，雖然和病毒能和睦相處，但一旦它們離開自然宿主，比如通過糞便污染果子貍、駱駝等，便可能導(dǎo)致導(dǎo)致病毒在人群中爆發(fā)。

蝙蝠可以容忍自身免疫系統(tǒng)的超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，但人類卻不能。 因?yàn)槿梭w只有在感染后才會通過發(fā)熱來啟動免疫系統(tǒng)，一旦免疫系統(tǒng)為抵抗病毒而高度反應(yīng)，這給人體帶來的害處超過了益處。事實(shí)上，感染病毒患者出現(xiàn)的發(fā)燒、體內(nèi)或體外出血等癥狀都是免疫系統(tǒng)過度反應(yīng)帶來的后果。

同樣的，人體試圖通過發(fā)熱等機(jī)制來清除病毒的手段，對于來自蝙蝠身上的病毒，完全沒有作用。即便我們持續(xù)40度的高燒，把自己燒成瓜娃子，這些病毒也像回到老家一樣，舒舒服服，輕車熟路。

此時(shí)我們看到了一個(gè)非常有趣的話題， 病毒對其天然宿主肯定是非致命的、甚至是友好的，這是相互生存必須的。有人說，線粒體也是起源于病毒，所以人類定然有此類原生的病毒疾病，因其不害人也就不會為大眾熟知。

病毒傷人，也就可能發(fā)生在從天然宿主轉(zhuǎn)移到非天然宿主上的開始的一段時(shí)間，因?yàn)閮烧邲]有被進(jìn)化篩選而兼容。以天花病毒為例，假如說一直沒出現(xiàn)疫苗進(jìn)行防治。那隨著時(shí)間推移，只要人類不死，那對人的天花病毒與人也會共同進(jìn)化，導(dǎo)致致命性越來越低，直到有一天，我們也成為「蝙蝠」一樣，與其和睦相處。

一切只需要時(shí)間，但上帝才有那么多時(shí)間。

四

還有一條非常重要：蝙蝠與人類同屬哺乳動物，而且生活環(huán)境接近。 進(jìn)化上，二者的親緣關(guān)系不是特別遠(yuǎn)。某些遠(yuǎn)古留下的病毒可能在人和蝙蝠的細(xì)胞上都有相應(yīng)的病毒受體，給病毒的跨種跳躍創(chuàng)造條件。

這就是為什么禽流感的病毒不容易對人類進(jìn)行「降維打擊」，而且不容易「人傳人」。因?yàn)楹蝤B不是哺乳類，所以鳥類身上的病毒雖然很多，但不像蝙蝠那樣容易傳給人類。不過這幾年的H7N9已經(jīng)是很典型的「鳥類互傳卻不會發(fā)病，鳥類傳人則會發(fā)病」的危險(xiǎn)病毒。

2003年SARS后，科學(xué)家通過數(shù)年的研究，才為果子貍沉冤昭雪，而將病毒的自然宿主鎖定為云南的中華菊頭蝠。但作為中間宿主，果子貍確實(shí)扮演了直接傳播的角色。

本次武漢新冠狀病毒肺炎出現(xiàn)后，人們很快鎖定了蝙蝠為自然宿主，但并沒有確診中間宿主。有科學(xué)家發(fā)表文章稱「蛇」為其中間宿主，這與流行病學(xué)和進(jìn)化論存在一定偏差。因?yàn)椤干摺故桥佬袆游铮苯幼鳛轵鸷腿祟愡@兩種哺乳動物中間宿主的可能性比較小。

實(shí)際上，人類與蝙蝠的交集不多。但野生動物不一樣，病毒更可能先從蝙蝠傳到野生動物上，而很多人毫無敬畏之心，亂吃野味，以至于釀造悲劇。請記住，人類要有人定勝天的決心，更要有敬畏自然的覺悟！

我們沒有辦法也沒有權(quán)利把蝙蝠消滅掉。最好的辦法是與之和睦相處，不要惹它，更不要想著去吃它們。從科學(xué)家的角度而言，研究蝙蝠，很可能是在生物上破解衰老的一個(gè)突破口。如果人類能從中獲益，無論是癌癥，還是基因類疾病的DNA修復(fù)術(shù)，還是對抗病毒和炎癥，都會獲益匪淺。