冬天到了，大街小巷又有了烤白薯的叫賣聲，三輪車上的烤爐在打開的一剎那飄出陣陣攝魂般的甜香味道，讓寒冷和饑腸轆轆裹挾著的路人不禁駐足多看兩眼，當(dāng)撒嬌的孩子把無限期待灑向身邊的父母或者爺爺奶奶、姥姥姥爺，頓時(shí)，無盡的慈愛與親情就會(huì)融化在滾燙的烤白薯里，此情此景就會(huì)定格成永久的兒時(shí)記憶！當(dāng)甜蜜戀人中的女孩把嬌嗔甩向身邊的男友時(shí)，即使是世界上最為木訥的男孩也會(huì)瞬間秒懂其中的含義，不管將來是分手還是修成正果，烤白薯都會(huì)成為那段浪漫中最值得留存的甜蜜！

烤紅薯

紅薯(Ipomoea batatas)，也叫白薯，江浙一帶稱其為山芋，兩廣福建叫番薯，四川云貴叫紅苕，山東遼寧等地有時(shí)也把它叫地瓜。正是因?yàn)榉N植區(qū)域的廣泛，所以各種別名舉不勝舉。

紅薯(Ipomoea batatas)

紅薯是一種原產(chǎn)美洲的熱帶植物，目前在全世界的熱帶和亞熱帶地區(qū)被廣泛種植。雖然有證據(jù)表明秘魯人大約1萬年前就開始種植紅薯了，但是，直到16世紀(jì)中葉，紅薯才開始在中國種植。起初從南方開始，之后逐漸向北方擴(kuò)散。隨著人類對紅薯的深入了解和耐心馴化，在種植技術(shù)不斷提高的前提下，今天，即使在我國東北這樣的寒冷地區(qū)，也可以看到紅薯的大面積種植。

紅薯(Ipomoea batatas)的塊根

因?yàn)槲覀冎饕秤眉t薯的根。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上，紅薯的繁殖也是通過無性繁殖的方法，所以，對紅薯開出的花朵并不關(guān)心。在北方地區(qū)，由于日照的原因，也很少看到紅薯開花。但是，如果見過紅薯開花，一定會(huì)感覺非常面熟，因?yàn)樗幕ㄅc喇叭花(Ipomoea nil)極為相像，如果有人見過空心菜(Ipomoea aquatica)的花，發(fā)現(xiàn)這三種植物開出的花朵如出一轍，的確他們都來自同一個(gè)家族，而且在植物分類上，他們還是同姓兄弟。

紅薯(Ipomoea batatas)的花與葉

空心菜(Ipomoea aquatica)花與葉

紅薯的美麗不僅僅來自花朵，它的葉子在形狀和顏色上也是變化多端，豐富多彩，在園林應(yīng)用中越來越多，其中應(yīng)用最多的就是金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)。如今，走向街頭的紅薯越來越多，美化著、綠化著我們的城市。雖然這些園林中的紅薯以觀葉為主，但是也會(huì)在根部長出一些不大的紅薯，這令一些具有攫取一切精神的市民惴惴不安，于是就有了某年某月某城市“市民綠化帶挖寶”的報(bào)道不絕于耳。

金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)

三色番薯(Ipomoea batatas ‘Tricolor’)

城市園林中的金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)

紅薯帶給我們的美麗遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它帶給我們的美味來得直接和熱烈。烤紅薯讓很多人垂涎欲滴，紅薯干兒更是沙發(fā)上和電視機(jī)前不能或缺的零食，紅薯粥也許能喚起對家鄉(xiāng)和親人的思念，拔絲紅薯有時(shí)也是高檔餐館的標(biāo)志。還有，紅薯麥芽糖及其制成的糕點(diǎn)和甜品曾是筆者兒時(shí)冬日里最美好的記憶，如今也變成了價(jià)格不菲的健康食品。

紅薯淀粉（白干面）曾經(jīng)是蘇魯豫皖等地的主糧，在那個(gè)吃不飽的年代里幫助很多人度過了饑荒。每到秋季收獲紅薯的時(shí)候，農(nóng)民伯伯就會(huì)在農(nóng)田里將挖出的紅薯直接切片晾曬，并及時(shí)翻動(dòng)，可以想象，在幾十畝或者幾百畝的的田野上夜以繼日的切片和弓著腰翻動(dòng)是何等的辛苦。干燥后的紅薯切片變得十分堅(jiān)硬，收集起來放在干冷的地方可以儲(chǔ)存很長時(shí)間。需要食用時(shí)，既可以直接放在水中煮沸變成稀飯充饑，也可以在粉碎機(jī)里會(huì)變成面粉做成饅頭和面餅，但是很粘，口感極差，以至于當(dāng)時(shí)天天吃紅薯的人們發(fā)誓“如果有一天有了別的糧食可以吃，絕不再吃紅薯。”今天，這樣的生產(chǎn)和勞作依然保留，只是食用的主體不再是人，而是豬、牛等牲畜。

農(nóng)田正在晾曬的紅薯切片

紅薯是一種了不起的植物，四百多年前，它從美洲大陸走向了全世界，為了戰(zhàn)勝饑餓，與人類一起并肩作戰(zhàn)，與此同時(shí)，人類也用自己的智慧讓紅薯變得更加美味和美麗。