地球上所有的物種在過去的35億年間都經(jīng)歷了產(chǎn)生、繁衍和進(jìn)化的過程，其中一些物種在進(jìn)化過程中相互作用，也正是這種相互作用使我們今天看到的自然界不僅有一個(gè)個(gè)彼此獨(dú)立的物種，而且還有植物間的相生相克、動(dòng)物間的食物鏈關(guān)系、植物與動(dòng)物間相互利用等諸多行為和現(xiàn)象。動(dòng)植物在漫長的協(xié)同進(jìn)化道路上攜手前行，共同演繹了眾多令人嘆為觀止的故事。

人們常慨嘆自然界花的絢麗、果的香甜。它們是”上帝“的杰作嗎？是大自然偶然的產(chǎn)物嗎？現(xiàn)在我們知道，它們是動(dòng)物和植物在漫長的歲月中協(xié)同進(jìn)化的結(jié)果。在溫帶地區(qū)，許多植物的花往往是黃色、白色、紫色或藍(lán)色，這是因?yàn)檫@些地方的昆蟲對鮮紅色辨別力較差。而在熱帶，植物的花往往是紅色的，這是因?yàn)檫@些地方的蝶類和蜂鳥善于辨別鮮艷的顏色。對于蟲媒花植物來說，傳粉是靠昆蟲或蜂鳥實(shí)現(xiàn)的。動(dòng)物在尋花采蜜的時(shí)候，身體粘上花粉，在拜訪其他花朵時(shí)先前的花粉就撒落在后者的柱頭上，為植物完成了授粉作用。在這一過程中，昆蟲得到食物，花得以授粉，動(dòng)物與植物彼此受益，相得益彰。這種相互依賴的關(guān)系有時(shí)甚至協(xié)同進(jìn)化出了令人驚訝的現(xiàn)象，動(dòng)植物中的一方仿佛完全是為了適應(yīng)另一方而存在，如有些蝴蝶的口器剛好適合蘭花的唇瓣，一些花筒的長度和形狀恰巧與采蜜蜂鳥的喙相吻合，這就是所謂的“協(xié)同進(jìn)化”。

我們不妨先來看傳粉動(dòng)物與植物協(xié)同進(jìn)化的兩個(gè)實(shí)例。

在南美熱帶雨林中，蜂鳥是許多種類植物的傳粉者。

蜂鳥的喙大致可分為兩種類型：長而彎曲型和短而筆直型。第一種類型的鳥適于在略微彎曲的長筒狀花中采蜜，這一類花分布廣泛且產(chǎn)蜜量高；第二種類型的鳥適于在短小筆直的短筒狀花中采蜜，這一類花分泌的花蜜一般較少，而且經(jīng)常能吸引許多傳粉的昆蟲。盡管長喙蜂鳥也可以取食短筒花中的蜜，但它們一般更偏愛長筒花，而且只要它們留連于短筒花附近，往往要受到其他短喙鳥類的驅(qū)趕。長喙蜂鳥飛行速度快，可以長距離地飛來飛去取食那些不能被短喙蜂鳥利用的花蜜。有趣的是，依靠蜂鳥傳粉的植物幾乎都能分泌同等數(shù)量的花蜜，這也許是因?yàn)榉澍B不屑光顧那些產(chǎn)蜜量不高的花。

在新大陸熱帶雨林中，有很多蘭花完全依賴某一類蜜蜂傳播花粉。其實(shí)蘭花不分泌花蜜，但可以從花瓣分泌細(xì)胞中釋放香氣。雄性蜜蜂喜歡停落在分泌區(qū)“沐浴”香氣，并帶回自己的巢室中儲(chǔ)存起來甚至讓其發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，從而促使自己的觸角腺分泌能吸引雌性的激素。每次進(jìn)入蘭花時(shí)，雄蜂落在唇瓣上，頭部恰好觸到花粉塊基部的黏盤；等離開花朵時(shí)，便能攜帶走一團(tuán)膠狀物的花粉塊。等雄蜂飛到另一朵花采蜜時(shí)，花粉塊恰好又觸到蘭花有黏液的柱頭上，于是為蘭花完成了授粉作用。頗為有趣的是，這些蘭花對傳粉動(dòng)物的要求極其細(xì)致，體型過大或過小的蜜蜂種類都不適合蘭花的形狀，因而不能觸及其生殖器官。更耐人尋味的是，不同種類的蘭花能分泌不同類型的香氣，而不同種類的蜜蜂則選擇不同的芳香型，因此，生活在同一區(qū)域的蘭花便能各自吸引與其相對應(yīng)的蜜蜂來為自己傳粉。通俗地說，花的美麗和芬芳不是為了裝扮大自然，而是給自己做廣告。

除了花，動(dòng)植物協(xié)調(diào)互利的現(xiàn)象也普遍存在于水果中。熱帶雨林里盛產(chǎn)各種顏色的野果，而黃色水果尤其為許多樹棲靈長類動(dòng)物所偏愛。最近的研究表明，南美洲許多以水果為食的靈長類動(dòng)物的視覺系統(tǒng)對黃色特別敏感。迄今，人們對這一現(xiàn)象的生理機(jī)制尚不十分清楚，但已經(jīng)理解這一特性在動(dòng)物生存適應(yīng)上的含義：使動(dòng)物更容易發(fā)現(xiàn)點(diǎn)綴在綠葉中的黃色水果。我們知道未成熟的水果多為綠色，隱在樹葉中不易被發(fā)現(xiàn)，這是因?yàn)榇藭r(shí)種子尚未發(fā)育成熟，動(dòng)物的介入只能給植物帶來損失。種子一旦成熟，果皮通常變黃，醒目的顏色吸引動(dòng)物遠(yuǎn)道而來取食水果，后者往往在吞食果肉的同時(shí)也將種子吞下，而后再排出。于是，種子隨動(dòng)物移動(dòng)到新的地方，植物種群也因此得以擴(kuò)展到新的空間。所以，我們說動(dòng)物和植物的這些生理特點(diǎn)都不是偶然的產(chǎn)物，而是彼此協(xié)同進(jìn)化的結(jié)果。

水果的氣味變化也遵循同樣的道理。果肉未成熟時(shí)苦澀無味，一旦成熟便會(huì)發(fā)出誘人的香氣，濃烈的氣味能吸引來棉袋鼠和蜜熊等夜行性動(dòng)物，這些動(dòng)物也是種子的義務(wù)傳播者。在南美，許多種蝙蝠以水果為食，它們憑借嗅覺尋找美味佳肴。這些飛行的哺乳動(dòng)物代謝率極高，經(jīng)常在取食花果后不久，在隨后的飛行中就能將尚未消化的微小種子噴泄出來，讓天空下起一片“種子雨”。

在雨林中可以觀察到多種多樣有趣的動(dòng)物適應(yīng)生存的行為，其實(shí)植物也有諸多適應(yīng)生存的行為，雖然和動(dòng)物相比這些對策不那么顯著，但它們卻同樣巧妙、富有情趣。這里我們來看一看植物如何“擺布”其種子傳播者。

雨林里許多水果的種子呈梭形，外被光滑的果肉，果肉和種子緊緊連在一起，這樣，種子便會(huì)在動(dòng)物吮食果肉時(shí)順口“鉆”進(jìn)后者的肚子。對動(dòng)物來說，這些種子是“污染物”，因?yàn)樗鼈儾荒芙o動(dòng)物提供任何營養(yǎng)和能量；但對植物來說，種子被動(dòng)物吞下并帶到新地方是它們傳宗接代和種群擴(kuò)展的途徑，而果肉不過是吸引動(dòng)物的誘餌罷了。

同樣是為了吸引動(dòng)物傳播種子，有的植物甚至進(jìn)化出了騙術(shù)。雨林里有一種高大的豆科植物，莢果成熟時(shí)開裂，紅黑相間的種子便暴露在外，在陽光下特別醒目，遠(yuǎn)處的鳥往往會(huì)以為是可口的水果，飛過來叼著就走，待鳥兒意識(shí)到被欺騙而將種子丟棄時(shí)，后者很可能已被移到幾十米以外的地方了。還有更高明的騙術(shù)，一位法國科學(xué)家在產(chǎn)自非洲叢林的一些水果中發(fā)現(xiàn)了一種被稱為“假糖”的東西，假糖的化學(xué)成分原本是蛋白質(zhì)，但吃起來卻有甜味，科學(xué)家認(rèn)為這也是植物吸引動(dòng)物傳播種子的招數(shù)，因?yàn)楹芏囔`長類動(dòng)物都喜歡吃有甜味的水果。

雨林里還有形形色色的干果，其果實(shí)和種子往往都是無嗅無味的，但這些沒有“招搖”手腕的種子仍會(huì)遇到“好心的”傳播者——嚙齒類動(dòng)物和螞蟻。我們知道，在溫帶地區(qū)，松鼠和花鼠在秋天有貯藏食物的習(xí)性，那是為越冬作準(zhǔn)備。在熱帶地區(qū)，這一類動(dòng)物也有相同的習(xí)性，因?yàn)檫@里雖沒有秋冬之分，但也有食物稀少的嚴(yán)酷季節(jié)。于是，這些小機(jī)靈們便在果實(shí)豐富時(shí)將種子埋到地下以“備荒”。不料，植物早已進(jìn)化出相應(yīng)的對策，一些種子一旦遇到合適的環(huán)境會(huì)很快生根發(fā)芽。在亞馬孫熱帶雨林的努里格生態(tài)站，一位攝像師就拍到了非常富有戲劇性的一幕一只刺鼠勞神費(fèi)力地將一個(gè)碩大的種子埋在了樹根下，可過了一段時(shí)間，等它再來尋找“口糧”的時(shí)候，種子已經(jīng)發(fā)育成兩尺高的小苗。

鮮為人知的是，一類樹棲螞蟻也攝食種子。這些螞蟻的巢以泥貼在樹干的凹陷處筑成，它們將四處尋找到的種子辛辛苦苦地運(yùn)到巢穴中，殊不知，一些種子一入巢便悄俏而快速地萌發(fā)。于是，日久天長，蟻穴周圍長出了一株又一株的植物，光禿禿的蟻穴也搖身一變，成了生機(jī)勃勃的“螞蟻花園”。

在整個(gè)地球的熱帶雨林里，大約70％的植物依靠動(dòng)物傳播種子。一位美國熱帶生態(tài)學(xué)者曾系統(tǒng)地研究了南美熱帶雨林里水果的大小、顏色與其種子傳播者的關(guān)系，他發(fā)現(xiàn)雨林里的水果可以分成兩大類：體積小的紅色水果和體積大的黃色水果，前者的種子傳播者是鳥類，后者的則是哺乳類。另一位法國專家深入地研究了吼猴的領(lǐng)域利用行為與植物演替的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)在吼猴經(jīng)常睡眠的區(qū)域幼齡植被結(jié)構(gòu)明顯與其他地方不同，在這些地方被吼猴取食的植物種類的幼苗明顯密集。原來，吼猴食量很大，又不經(jīng)常移動(dòng)，于是，許多被吞下的種子都被排泄到同一個(gè)區(qū)域，種子隨后發(fā)育成小苗。幾十年后，這一小塊森林的結(jié)構(gòu)就會(huì)稍微區(qū)別于鄰近的森林，這也就解釋了原始熱帶雨林的植被分布不十分均勻，或多或少地呈斑塊狀的原因。

大自然就是這樣隨著生命的進(jìn)化將自身編織成一張錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)，所有的環(huán)節(jié)都有著直接或間接的相互關(guān)聯(lián)。它似乎為每一個(gè)物種都做了精心的安排！大自然真是古樸的美、絕妙的詩、醉人的夢、神奇的謎！