表型可塑性是植物進化較重要的后果之一，與繁殖成功和后代適合度密切相關(guān)的性表達也常表現(xiàn)出明顯的不穩(wěn)定性。如“大小優(yōu)勢”假說的基本思想就是：在一個居群內(nèi)，如果小個體表達了一種性態(tài)，而大個體更易表達另一種性態(tài)。在已有研究中，較多的文獻反映了受不同因素的影響，如性表達的遺傳控制、個體資源狀況、傳粉者或植食動物取食的偏好、環(huán)境狀況等，植物的性表達方式的多樣性和適應(yīng)性。但對居群或個體水平上性表達方式的動態(tài)變化往往因為短期內(nèi)不易看到顯著變化, 且長時間又難以堅持, 很少有相關(guān)的研究報道。

花性別被認(rèn)為是兩性資源分配對環(huán)境條件的響應(yīng), 這種響應(yīng)大到性系統(tǒng)的變化，小到兩性花中雌雄功能在資源分配上的權(quán)衡，而后者對花性別的影響常被忽略。如在已有植物與傳粉者網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)測工作中, 人們習(xí)慣于把植物的性別狀態(tài)看作是一成不變的; 而實際上即便是兩性花植物個體上不同花之間的性別狀態(tài)也受到傳粉者的選擇作用。所以，了解個體或居群的性別變化動態(tài)不僅對探討植物性系統(tǒng)的變異與演化有重要意義，而且對開展植物與傳粉者網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)測工作也具有重要意義。

 《新疆郁金香一居群個體性別7年的動態(tài)變化》一文在居群和單株水平上，對一個具有雄花發(fā)生的居群進行了7年的監(jiān)測，并對引起雄花發(fā)生的可能因素進行了探討性分析。所調(diào)查居群主要是由一朵花植株和兩朵花植株構(gòu)成。兩種性別的花隨機分布在不同類型的單株上, 形成了以兩性花植株為主, 含有雄株、雄花與兩性花同株(andromonoecy)的居群結(jié)構(gòu)。雄花相對較小, 子房退化, 無胚珠發(fā)育, 在植株或居群中較晚開放。7年間, 不管在居群還是單株水平, 雄花頻率都在逐步下降, 并表現(xiàn)出明顯的階段性變化, 隨著雄花頻率的降低, 居群逐步向以兩性花為主的單態(tài)居群發(fā)展。這一研究為人們了解新疆郁金香雄花的發(fā)生和年份間的變化動態(tài)，追尋植株性別（雄花）的變化軌跡提供了長時間的記錄，并對深入理解植物性系統(tǒng)的變異與演化具重要啟示。