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今天的分類學(xué)在做什么?

媒體:劉夙的科技世界  作者:劉夙
專業(yè)號:生態(tài)思想 2020/7/6 16:35:54

我曾在中國科學(xué)院植物研究所攻讀博士學(xué)位,研究方向與植物分類學(xué)有關(guān)。后來我到上海辰山植物園工作,雖然主職是科普,但也還在繼續(xù)做一點植物分類學(xué)工作。

在自然科學(xué)里面,分類學(xué)是最容易受到誤解和鄙視的學(xué)科之一,而且不光其他學(xué)科的人在誤解和鄙視分類學(xué),連這個學(xué)科出身的人,轉(zhuǎn)了別的更熱門的研究方向之后,也喜歡回過頭來踩分類學(xué)兩腳。而分類學(xué)內(nèi)部一些人士,也喜歡自虐,以轉(zhuǎn)發(fā)這類被鄙視的段子自嘲為樂。

我自己對于分類學(xué)的定位和任務(wù),早就有比較清楚的了解,但多年來也確實沒有寫過簡明的介紹文章。但這幾年來,不斷有人問我“(植物)分類學(xué)是干什么的”。特別是學(xué)界一些所謂“大佬”,往往會針對分類學(xué)發(fā)表一些奇談怪論,更是造成了很多人(特別是年輕學(xué)生)的迷惑。這讓我覺得,不能再對分類學(xué)這種人人都能罵幾句的局面無動于衷了,于是以問答的形式寫了這篇文章。

本文專門針對植物分類學(xué),所述的內(nèi)容不一定適合于其他生物的分類學(xué),請注意。

什么是分類學(xué)?

分類學(xué)的英文是taxonomy。對于什么是taxonomy,國外也一直有不同的定義,但我覺得沒有必要尊重所有這些意見。我只贊成一種定義,就是美國植物學(xué)家托德·施迪西(Tod F. Stuessy)在《植物分類學(xué)》(Plant Taxonomy, 2009)一書中表達的看法(當(dāng)然,這本書是他多年思考的結(jié)晶)。

施迪西在書中畫了一幅插圖,我認(rèn)為值得所有研究分類學(xué)的青年學(xué)人(中老年人就算了,不強求)背下來,不時默畫——

我把這幅圖上的重要內(nèi)容先概括一下,在后文會有較為詳細的解釋。

第一,在今天的學(xué)科體系中,分類學(xué)應(yīng)該是系統(tǒng)學(xué)(systematics)的一部分(我反對把分類學(xué)作為系統(tǒng)學(xué)的同義詞)。系統(tǒng)學(xué)有3個彼此緊密相關(guān)的研究領(lǐng)域,除了分類學(xué)之外,還有演化過程研究和系統(tǒng)發(fā)育研究。因此,分類學(xué)不應(yīng)該獨立于系統(tǒng)學(xué)而存在,但也不應(yīng)該從系統(tǒng)學(xué)中完全剔除出去。

第二,在今天的系統(tǒng)學(xué)框架中,分類學(xué)主要是其中負責(zé)生物多樣性信息存儲和提取的部分。現(xiàn)代科學(xué)創(chuàng)造了浩如煙海的生物多樣性信息,必須有個快捷的、方便的方法,能夠把這些信息及時整理存儲起來,并在需要的時候能迅速查到。干這個工作的就是分類學(xué)。

第三,分類學(xué)的主要工作是分類(classification),也包括鑒定(identification)和命名(nomenclature)。任何認(rèn)為鑒定和命名不是分類學(xué)的觀點也是偏頗的。

分類學(xué)就是認(rèn)花認(rèn)草嗎?

這是分類學(xué)界以外(特別是一般民眾)對分類學(xué)的最大誤解。

認(rèn)花認(rèn)草,屬于鑒定工作。如上所述,鑒定是分類學(xué)的一部分,但不是分類學(xué)的主要工作,更不是系統(tǒng)學(xué)的主要工作。

分類學(xué)的主要工作是分類。分類有兩個基本過程,第一是把自然界中客觀存在的個體“編組”(to group)為分類群(taxon,復(fù)數(shù)taxa),第二是把分類群“評定”(to rank)到分類等級系統(tǒng)中的合適等級(比如界、門、綱、目、科、屬、種等)上,由此就建立了分類系統(tǒng)(或者更準(zhǔn)確地說,林奈式分類系統(tǒng))。

為什么要分類、建立分類系統(tǒng)?理由就是我前面說的:為了把生物多樣性信息很好地存儲起來,并方便后續(xù)的提取。林奈式分類系統(tǒng)正是一種非常合乎人類思維方式的信息存儲方法。每個生物個體在分類系統(tǒng)中一般總會屬于確定的界、門、綱、目、科、屬、種,知道了它在其中的位置,就可以把相關(guān)的信息存儲到分類系統(tǒng)中相應(yīng)的節(jié)點;反過來,也可以按照從大到小的順序,檢索到相應(yīng)的節(jié)點,把其中存儲的信息提取出來。這非常像快遞地址,也是從大到小,從國家、省區(qū)、市縣到街道、門牌,形成井然有序的層級關(guān)系;然后,只要知道一個人對應(yīng)哪個地址,就可以方便快捷地把東西寄給她(或者從她那里寄走)。

有了分類系統(tǒng),才能開展鑒定工作。所謂鑒定,就是把待鑒定的個體的性狀與已經(jīng)分好類的分類群比對,然后把這個個體“指定”(to refer)到某個分類群。由此可見,如果沒有人做分類工作,也不可能有科學(xué)的鑒定工作。

但是反過來,也不能走另一個極端,覺得因為鑒定不是分類學(xué)的主要工作,就認(rèn)為鑒定不是分類學(xué)。在分類工作中,不可避免會涉及大量標(biāo)本的鑒定,所以鑒定和分類是密不可分的。而且,正如分類有分類的方法論,鑒定也有鑒定的方法論,不能把鑒定視為純粹的技術(shù)活,而忽略了它的理論一面。

認(rèn)花認(rèn)草特別厲害的人就是分類學(xué)家嗎?

如果你理解了我對上一個問題的回答,那就應(yīng)該能夠正確回答這個問題。

一個人要能被稱為分類學(xué)家(taxonomist),必須在分類學(xué)的主要工作——分類上做過原創(chuàng)性貢獻。如果一個人沒有做過分類工作,只做過鑒定工作,那你可以稱他為“鑒定師”,但不能稱為分類學(xué)家。

一般人還容易有一個誤解,就是一提到“鑒定”,想到的就是鑒定活體植物,特別是鑒定活體植物的照片。然而在分類學(xué)上,無論是分類還是鑒定,都需要依靠標(biāo)本(絕大多數(shù)標(biāo)本是經(jīng)過壓制的干燥植物死體),因為標(biāo)本是實物,能夠提供相對最全面的信息,而照片一定會丟掉大量潛在的有用信息(除非將來出現(xiàn)成熟而廉價的三維掃描成像技術(shù))。一個分類學(xué)家不一定看過很多植物的活體照片,但一定看過很多標(biāo)本。

另外,分類學(xué)家都有自己專研的分類群,比如某個科、某個族(族是介于科和屬之間的等級)、某個屬等。分類學(xué)家認(rèn)不出自己不專門研究的植物類群(比如研究菊科的認(rèn)不了蘭花),是很正常的事情。當(dāng)然,也有能認(rèn)很多植物的分類學(xué)家,但這只能說是一個值得鼓勵的方向,并不是分類學(xué)家的本職。

基于上述原因,我認(rèn)為也不應(yīng)該輕易把社交媒體上的鑒定師稱為“科普”博主。事實上,僅就中文社交媒體而言,很多認(rèn)花認(rèn)草的博主不過是把植物鑒定當(dāng)成一種呼朋喚友的業(yè)余文娛活動,其本質(zhì)和老一代人退休之后喜歡吟吟詩、寫寫字、作作畫、加入一兩個地方文藝協(xié)會沒什么兩樣。如果你不認(rèn)為這些老一代人是詩人、書法家或畫家,那也不應(yīng)該管那些仗著自己能認(rèn)幾種蘑菇或幾種魚就聽任其粉絲搞知識霸凌的網(wǎng)紅叫“科普”博主。

但是反過來,也不能走另一個極端,對善于認(rèn)花認(rèn)草的鑒定師和業(yè)余愛好者一概鄙視。畢竟在這些人里面,膨脹到自以為是程度的人還是少數(shù),大多數(shù)人是謙虛溫和的。她們對于植物、對于自然界的熱愛和了解,很多時候?qū)τ诜诸悓W(xué)家的工作是有幫助的(比如提供植物新種或新記錄的重要線索)。自學(xué)成才、從愛好者變成分類學(xué)家的人,也不在少數(shù)。關(guān)鍵是雙方都要正確認(rèn)識自己的身份,各得其所,互相幫助,而不是超出自己應(yīng)得的身份肆意胡來。

今天的分類學(xué)家建立分類系統(tǒng)的基本原則是什么?

如果說“分類學(xué)就是認(rèn)花認(rèn)草”是一般人對分類學(xué)的最大誤解,那么“分類學(xué)家成天沒事干,只會拿著幾個種分分合合”就是科學(xué)界內(nèi)部人士對分類學(xué)的最大誤解。

要說清楚分類學(xué)家并不是這樣胡折騰的人,需要先回答兩個問題:(1) 今天的分類學(xué)家建立分類系統(tǒng)的基本原則是什么?(2) 今天的分類學(xué)家建立分類系統(tǒng)的主要方法是什么?

前面已經(jīng)說過,分類學(xué)在根本上無非是要建立一種快捷、方便的生物多樣性信息存儲和提取的系統(tǒng)。這樣的系統(tǒng)可以有無數(shù)種建立方法。就好比給圖書分類,你可以按圖書內(nèi)容分,可以按圖書標(biāo)題的音序分,也可以按圖書封面圖案分,甚至可以按圖書的定價分。這都無所謂,只要能方便你查到這本書,它們就都是好的圖書分類系統(tǒng)。

植物也一樣,理論上你完全可以像那些教人認(rèn)花的圖鑒一樣,純按花色來分,由此也完全可以建立一個符合林奈體系的分類系統(tǒng)(比如“紅色花目、純紅色花科、六瓣純紅色花屬、山丹”之類)。事實上,有“植物分類學(xué)之父”之稱的林奈本人,就是純按植物性器官(雄蕊和雌蕊)的數(shù)目,建立了他的植物分類“性系統(tǒng)”。

然而,這種“人為分類系統(tǒng)”在西方并沒有沿用下來。從18世紀(jì)末開始,西方學(xué)界就形成了共識,要建立“自然分類系統(tǒng)”。如果說在19世紀(jì),對于什么樣的分類系統(tǒng)就是“自然”(natural)的分類系統(tǒng)還有爭議的話,那么至遲從20世紀(jì)開始,分類學(xué)界對于“自然”的標(biāo)準(zhǔn)就基本沒有疑問了:一個符合達爾文主義演化論的分類系統(tǒng),就是“自然”的。

純粹從信息技術(shù)上講的話,這種自然分類系統(tǒng)其實常常不太方便應(yīng)用,遠不如林奈自己建立的那種人為分類系統(tǒng)便捷。但為什么分類學(xué)界還要執(zhí)意追求“自然”呢?在我看來這有兩個主要原因,第一是追求學(xué)術(shù)稱呼的方便統(tǒng)一,第二是追求客觀。

生命科學(xué)界在研究生物的系統(tǒng)發(fā)育(phylogeny)過程、建立演化樹(系統(tǒng)發(fā)育樹)的時候,不可避免會創(chuàng)造一些名稱,來稱呼演化樹上的某個分支。我在這里舉一個動物分類學(xué)的例子:研究表明,人和兩種黑猩猩具有共同祖先,那么為了行文方便,顯然有必要創(chuàng)造一個比較簡短的名稱,來指從這個共同祖先開始的演化分支,不然我們只能管它叫“人+兩種黑猩猩分支”。這個分支又與大猩猩具有共同祖先,那么為了行文方便,顯然我們又有必要創(chuàng)造一個比較簡短的名稱,來代替“人+兩種黑猩猩+大猩猩分支”。更不用說,還有更長的“人+兩種黑猩猩+大猩猩+猩猩分支”和“人+兩種黑猩猩+大猩猩+猩猩+長臂猿分支”。

上圖是人類和近緣種的簡明演化樹(系統(tǒng)發(fā)育樹)。左邊的林奈系統(tǒng)名稱,可以視為右圖中相應(yīng)演化支的“簡稱”。

既然演化研究本來就需要一系列便捷的分支名稱,那學(xué)界當(dāng)然會想,可以把這個給分支命名的工作與自然分類系統(tǒng)的建立結(jié)合在一起,然后在學(xué)界內(nèi)只用這一套自然分類系統(tǒng)及其名稱,這樣既方便又統(tǒng)一;沒有必要搞出來兩套或更多套分類和命名系統(tǒng)。說白了,分類學(xué)之所以那么追求“自然”,在根本上完全是為了整個生命科學(xué)相互交流的利益著想(畢竟,“若無演化之光,則生物學(xué)的一切都沒有意義”)。如果分類學(xué)家真的是一群自私自利、只顧自己方便的人,那又何必把那么多精力投入到自然分類系統(tǒng)修訂這種吃力不討好的工作上呢?

今天的分類學(xué)家建立分類系統(tǒng)的主要方法是什么?

當(dāng)分類學(xué)界把建立符合演化論的分類系統(tǒng)作為唯一目標(biāo)之后,分類學(xué)就擴展成了系統(tǒng)學(xué)(如果你已經(jīng)忘了分類學(xué)和系統(tǒng)學(xué)的區(qū)別,請回到前面,把施迪西畫的那張圖再好好看一遍)。作為現(xiàn)代生命科學(xué)的一個重要分支,系統(tǒng)學(xué)也和其他分支一樣,追求客觀性,追求理論的“可證偽性”。這些都是現(xiàn)代科學(xué)的內(nèi)在要求。

20世紀(jì)系統(tǒng)學(xué)的發(fā)展,在很大程度上就是不斷排除主觀判斷、追求客觀方法的歷史。確實,早期的系統(tǒng)學(xué)對于生物演化關(guān)系的判定有很多主觀臆測成分,具體落實到分類系統(tǒng)上的話,更是有很多任意性,但系統(tǒng)學(xué)界一直在尋找客觀的分類方法。最終,通過20世紀(jì)后期的分子支序?qū)W(molecular cladistics)革命,系統(tǒng)學(xué)找到了理想的客觀方法。

分子支序?qū)W革命實際上分兩步。第一步是由德國昆蟲學(xué)家威利·亨尼希(Willi Hennig)提出支序?qū)W(cladistics)方法。支序?qū)W方法的最大意義就是確定了什么樣的分類群是有意義、值得研究和命名的,什么樣的分類群是無意義、不值得研究和命名的。比如,上面說的“人+兩種黑猩猩分支”、 “人+兩種黑猩猩+大猩猩分支”都是有意義的,因為它們都符合單系(monophyletic)原則(對于這個術(shù)語,我在這篇文章中就不解釋了,感興趣的話可以先看一下下圖中的簡介)。相比之下,“人+大猩猩”、“人+長臂猿”以及“黑猩猩+大猩猩”這樣的分類群就是無意義的,因為它們不符合單系原則。

假如通過某種方法得到了上面這棵確定的演化樹,那么左下圖中框出的兩個分類群都是符合單系原則的合理分類群,因為它們包括了共同祖先及其全部后代;右下圖中框出的兩個分類群則是不符合單系原則的不合理分類群,因為它們沒有包括共同祖先的全部后代。

支序?qū)W保證了只要你通過某種方法得到了一棵確定的演化樹,那么其上就一定只有有限數(shù)目的合理分類群(演化分支),其他各種隨意劃定的分類群都是不合理、無意義的,這就在很大程度上壓縮了分類學(xué)的主觀空間。

接下來的第二步革命,就是大分子測序(主要是DNA,也可以用RNA甚至蛋白質(zhì))技術(shù)的成熟,提供了判定不同分類群彼此親緣關(guān)系的最可靠證據(jù),這樣就讓演化樹的建立也有了客觀標(biāo)準(zhǔn),進一步壓縮了分類學(xué)的主觀空間。當(dāng)然,要通過大分子序列判定親緣關(guān)系,就必須依賴高深的數(shù)學(xué)理論(主要是隨機過程理論)和高超的編程技術(shù)。因此,一個好的系統(tǒng)學(xué)家,至少應(yīng)該掌握分子支序?qū)W的基本數(shù)學(xué)和算法理論,知道什么樣的算法是更靠譜的。說得不客氣一點,不懂?dāng)?shù)學(xué)和算法的人,最好別管自己做的工作叫“系統(tǒng)學(xué)”工作。

在這里順便說一句半開玩笑半當(dāng)真的話。想做系統(tǒng)學(xué)研究的年輕學(xué)生,最好能好好學(xué)一下編程(比如“人生苦短,我用Python”的Python語言)。這樣萬一畢業(yè)之后找不到對口的工作,起碼還能當(dāng)程序員,對吧?

真的是分類分類,越分越累嗎?

就這樣,從20世紀(jì)90年代開始,植物系統(tǒng)學(xué)界全面引入了分子支序?qū)W方法,植物分類學(xué)終于逐漸擺脫了之前因為過強的主觀性形成的混亂局面。

在分子支序?qū)W方法應(yīng)用之前,全世界的被子植物分類系統(tǒng)已經(jīng)有了十幾家,較著名的有德國的恩格勒-普蘭特爾(Engler-Prantl)系統(tǒng)、英國的哈欽松(Hutchinson)系統(tǒng)、美國的克朗奎斯特(Cronquist)系統(tǒng)、蘇聯(lián)的塔赫塔江(Takhtajan)系統(tǒng)、丹麥的達爾格倫(Dahlgren)系統(tǒng)、匈牙利的索奧(Soó)系統(tǒng)等。中國分類學(xué)家吳征鎰和張宏達,到晚年也都提出了自己的系統(tǒng);吳老更是因為強行把他的“八綱系統(tǒng)”放進主要按恩格勒系統(tǒng)編寫的《中國植物志》第一卷,而在中國分類學(xué)界引發(fā)了一定爭議。至于科以下的系統(tǒng),就更加混亂,幾乎每個較大的科里都有“歸攏派”(lumper,喜歡把許多小分類群合并成一個大分類群)和“分裂派”(splitter,喜歡把大分類群分割成許多小分類群)在爭論不休。

但是分子支序?qū)W方法興起之后,所有這些系統(tǒng)漸漸都走進了歷史。越來越多的取樣、越來越長的序列、越來越精確的算法、越來越綜合全面的系統(tǒng)學(xué)研究,逐漸建立了越來越清晰的演化樹。雖然到今天,還有很多演化關(guān)系沒有解決,但解決了的關(guān)系更多。于是全世界研究被子植物的分子支序?qū)W派植物系統(tǒng)學(xué)家聯(lián)合起來,組成“被子植物系統(tǒng)發(fā)育研究組”(Angiosperm Phylogeny Group,縮寫為APG),推出了被子植物的APG系統(tǒng),到現(xiàn)在已經(jīng)出到第四版(APG IV),在科和目的級別上基本穩(wěn)定了下來。這就是客觀方法的力量。

分子支序?qū)W革命不可避免帶來了分類系統(tǒng)的劇烈變動。很多人以為這是分類學(xué)界又一次的胡折騰,卻不知道這一次與之前的分類變化有本質(zhì)區(qū)別,是希望用一時的短痛,真正給植物分類系統(tǒng)帶來長久穩(wěn)定。因此,我非常反感“分類分類,越分越累”這句話,凡是在今天還喜歡說這句話的分類學(xué)界人士,我都建議你們團起身體,以一種圓潤的方式離開這個領(lǐng)域,謝謝。

反對分子分類系統(tǒng)的學(xué)界保守人士,對建立在這個新方法之上的新系統(tǒng)提出了很多質(zhì)疑,但大都站不住腳。比如,在分子分類系統(tǒng)中,大部分分類群還是穩(wěn)定的,但這些保守人士就喜歡盯著少數(shù)變化的分類群說事,企圖通過這種“選擇偏倚”,夸大分子分類系統(tǒng)的顛覆性;再如,分子分類系統(tǒng)對大多數(shù)分類群只修訂過一次,但保守人士看到今天這個分類群被修訂、明天那個分類群被修訂,就總會產(chǎn)生一種錯覺,以為是同一個分類群被反復(fù)折騰了好幾次,結(jié)果說出“分子系統(tǒng)自己也在不停地變來變?nèi)?rdquo;這種不符事實的話。

保守人士批評新系統(tǒng)的最大理由之一,是新系統(tǒng)讓很多以舊系統(tǒng)編寫的資料(如《中國植物志》)難以利用。然而,在當(dāng)前已經(jīng)有這么發(fā)達的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的情況下,我們完全可以通過建立隨時更新、便于使用的數(shù)據(jù)庫來解決不同分類系統(tǒng)的轉(zhuǎn)換問題。如果新系統(tǒng)造成了資料利用的不便,那么應(yīng)該檢討的是國內(nèi)數(shù)據(jù)庫工作的落后,而不是指責(zé)分類學(xué)界提出了新系統(tǒng)。

確實,中國科學(xué)界的數(shù)據(jù)庫建設(shè)非常滯后,根本不能滿足業(yè)內(nèi)外的需要??赡苓@和唯SCI的評價體制有關(guān)——做數(shù)據(jù)庫又發(fā)不了高影響因子的論文,還要搭出去很多時間精力。做分子系統(tǒng)學(xué)研究的學(xué)者,沒能及時建立采取新系統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫,確實有工作做得不到位的地方。然而,這終究是可以彌補的,事實上現(xiàn)在也已經(jīng)有不少年輕學(xué)者(包括我自己)在做這方面的工作。

經(jīng)過三十年的發(fā)展,被子植物分類的分子支序革命,至少到屬一級,在今天已經(jīng)接近尾聲。有人希望利用這個機會建立完善的新分類系統(tǒng)和配套數(shù)據(jù)庫,并大力開發(fā)相關(guān)周邊產(chǎn)品,為人類的未來做些力所能及的工作,也有人抱殘守缺,眼中只有自己活著的幾十年中一時產(chǎn)生的混亂,而對學(xué)科新進展陰陽怪氣。這種態(tài)度上的差異,如果排除掉年齡的影響的話,那就只能取決于個人的眼界和能力了。

會做分子研究的人一定懂分類學(xué)嗎?

但是反過來,也不能走另一個極端(這已經(jīng)是我第三次說這個話了,真累),因為自己做了分子系統(tǒng)學(xué)研究,或是其他客觀化、現(xiàn)代化的研究,就瞧不上分類學(xué),甚至斥之為“偽科學(xué)”。(我為什么對“偽科學(xué)”這個詞非常敏感?因為在中國歷史上,偽科學(xué)是一個非常嚴(yán)重的評價,但這個詞也正如“法西斯”一樣,常常被人濫用。)特別是我在本文一開頭就說過的,有些人自己就是分類學(xué)出身,后來轉(zhuǎn)了別的更熱門、更“摩登”的研究方向之后,也喜歡回過頭來踩分類學(xué)兩腳。我總覺得這是一種學(xué)術(shù)上的“皈依者狂熱”,就好比一個中國人長大后才信了洋教,為了表明自己的虔誠,罵起自己國家的文化來,比那些從小信教的人還狠。

誠然,在今天還有很多無視系統(tǒng)學(xué)的“經(jīng)典分類”學(xué)者(地方上的院校和科研機構(gòu)尤多),用著過時的方法去做分類研究,甚至濫發(fā)新種。這確實是個問題。但是他們能代表今天分類學(xué)的主流嗎?顯然不能。我們應(yīng)該批評這種研究方法,但只要你無法制止他們的研究和發(fā)表,那就必須找到補救之策。一個有水平的分類學(xué)家,不能只滿足于自己鋪設(shè)一個好攤子,也要有收拾別人留下的爛攤子的志氣和能力。

分類學(xué)在今天仍然存在一個問題:即使在分子支序?qū)W革命之后,分類系統(tǒng)的建立(既包括分類群的界定,也就是從個體到分類群的編組,又包括分類群的評級)仍然有一定主觀性。前面提到的歸攏派和分裂派的爭論,有些運用分子支序方法可以解決,有些仍然不能解決。一個典型的例子就是木蘭科的處理,國外以諾特博姆(Noteboom)為首的歸攏派學(xué)者主張木蘭類全合并為一個廣義木蘭屬(Magnolia),而國內(nèi)堅持分裂派傳統(tǒng)的學(xué)者則把這個廣義木蘭屬分成十幾個屬。這兩種分類方法都符合分子支序?qū)W的單系原則,僅僅是對相關(guān)分類群的評級不同(分裂派分出的十幾個屬,到歸攏派那里,無非就是降為廣義木蘭屬下的十幾個組而已)。對于這些最終遺留的主觀性問題,我的主張是尊重國內(nèi)傳統(tǒng),畢竟你分類是為了方便別人使用,那當(dāng)然要盡量照顧你的主要客戶的習(xí)慣。然而就有一些國內(nèi)學(xué)者,崇拜西方過了頭,對西方學(xué)者主張的違反中國傳統(tǒng)、甚至明顯不合理的分類處理,也推崇備至。這就是大國科學(xué)家的自信?

分類學(xué)固然不應(yīng)該獨立于系統(tǒng)學(xué)而存在,但系統(tǒng)學(xué)的研究成果,最終也要落實到分類學(xué)之上、落實到分類系統(tǒng)的修訂之上,這是系統(tǒng)學(xué)家的義務(wù)。如果一個系統(tǒng)學(xué)家,只滿足于建立系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系、探索演化模式,卻對那些把這些研究結(jié)果轉(zhuǎn)化為分類系統(tǒng)的研究不屑一顧,甚至對建立分類系統(tǒng)的一些重要工作大加撻伐,覺得是沒有價值的垃圾,那么你就是發(fā)再好的文章、有再高的影響力,在我眼里你也是思想上的低能兒、碰巧從事了科學(xué)研究的跟屁蟲(不好意思,我就是有這個評價的資格,這是我的言論自由)。

分類學(xué)是一門過時的學(xué)科嗎?

看了我前面的介紹,我想我對這個問題的答案應(yīng)該不會讓你感到驚奇:是,也不是,取決于你怎么定義分類學(xué)。

如果你定義的分類學(xué)研究就是只做做分類工作、建立分類系統(tǒng),與系統(tǒng)學(xué)的另外兩個領(lǐng)域八竿子打不著關(guān)系,那確實過時了,而且過時好幾十年了。比如有人把分類學(xué)指為“博物學(xué)”,并通過貶低博物學(xué)來貶低分類學(xué),這當(dāng)然并非完全沒有道理(當(dāng)然,對著博物學(xué)猛踩,與對著分類學(xué)猛踩一樣,似乎也是今天科學(xué)界某些人熱衷的時尚),但問題在于,這是你心目中的分類學(xué),不是我心目中的分類學(xué)。

今天的分類學(xué),早已經(jīng)發(fā)展為系統(tǒng)學(xué)的一部分,而系統(tǒng)學(xué)無論如何不能視為一門過時的學(xué)科。誠然,比起生命科學(xué)中的其他分支來,系統(tǒng)學(xué)仍然處在邊緣地位,但它畢竟是一門經(jīng)過了高度理論化、數(shù)學(xué)化的現(xiàn)代學(xué)科,其研究方法與生態(tài)學(xué)、古生物學(xué)、分子植物學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科以至農(nóng)學(xué)、藥學(xué)、生物多樣性保護等應(yīng)用學(xué)科都可以接軌,彼此之間可以產(chǎn)生不計其數(shù)的交叉研究思路。純粹為分類而做的系統(tǒng)學(xué)研究也許還在萎縮,算是某種危機,但是更廣義的系統(tǒng)學(xué)研究卻方興未艾,算是危機后的機遇。

分類學(xué)界一直說,分類學(xué)沒有自己的數(shù)據(jù),一切數(shù)據(jù)都來自其他學(xué)科。分類學(xué)界還說,分類學(xué)是生物研究的起點,也是生物研究的終點。這些話,放到今天來看仍然都是對的。

中國新一代的分類學(xué)家能做什么?

有了前面對分類學(xué)、系統(tǒng)學(xué)內(nèi)涵的界定,我最后來回答這個問題。

首先,新一代的分類學(xué)家不能是純粹的分類學(xué)家,更不能是鑒定師。她首先必須是系統(tǒng)學(xué)家,然后是能做原創(chuàng)性分類工作的人。

其次,我們這里問的是“分類學(xué)家”能做什么,用更準(zhǔn)確的話來表述,也就是一個系統(tǒng)學(xué)家能做什么分類學(xué)的工作,那么答案肯定不是“做更多更深入的系統(tǒng)發(fā)育研究”或“做更多更深入的演化過程研究”,而必須在分類學(xué)的范圍之內(nèi)考慮。對于當(dāng)下可以做的工作,我不能盡列,只挑幾個我比較重視的說一說。

當(dāng)下最緊迫的工作,就是把APG系統(tǒng)之類分子分類系統(tǒng)落實到屬、種一級,建立中國植物以至全世界植物的新科屬名錄。這個工作目前已經(jīng)有了長足進展,昆明植物所、北京植物所都有研究組出版了相關(guān)的工具書。(但就我所知,這兩項工作都被分類學(xué)界某些人斥責(zé)為“嘩眾取寵”??赡芡兄g才真正有赤裸裸的仇恨吧。)

我們還可以把范圍放得更廣一點,不要只做維管植物以至有胚植物(所謂“高等植物”)的科屬名錄,也要把綠藻、紅藻以及現(xiàn)在已經(jīng)不屬于植物的其他藻類包括進來。比起研究有胚植物的人來,藻類學(xué)界對分類系統(tǒng)的建立更不關(guān)心,所以在這方面存在更大空白。

新系統(tǒng)要普及,就必須出版大量周邊產(chǎn)品,比如紙版或網(wǎng)絡(luò)版的植物志、檢索表、圖鑒、專題手冊和數(shù)據(jù)庫、名稱辭典等。在這里我著重想提一下教科書。在全世界的生物分成細菌、古菌、真核生物三個域都已經(jīng)過時的今天,在真菌和褐藻已經(jīng)不算植物的今天,在被子植物已經(jīng)不再簡單分成雙子葉植物和單子葉植物的今天,大量的高等院校教科書還在教80多年前的恩格勒系統(tǒng)這樣陳舊的東西,甚至有些青年教師想給學(xué)生教點新知識,還會被所謂的“督學(xué)”質(zhì)疑。我非常想知道,中國的高等院校教學(xué)大綱修訂工作,到底掌握在什么人手里?你們知道自己在阻礙中國學(xué)術(shù)的發(fā)展嗎?你們覺得自己懂分類學(xué)嗎?

你們知道有個著名物理學(xué)家叫馬克斯·普朗克,他曾經(jīng)說過一段很酷的話嗎?

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