經濟林是指以生產果品、食用油料、飲料、調料、工業(yè)原料和藥材等為主要目的的林木。經濟林不僅能為人們提供糧食、果品和油料產品，而且還具備凈化空氣、保持水土、涵養(yǎng)水源等功能，在國民經濟中具有重要的作用。經濟林學科是在總結經濟林生產經驗技術和科學試驗研究成果，吸收現(xiàn)代生命科學、農業(yè)和園藝的科學理論成就以及技術成果的基礎上，經系統(tǒng)歸納整理形成的林學重要的分支學科，是一門應用學科。經濟林學科由理論科學體系和技術科學體系組成。經濟林學科的理論科學體系是建立在現(xiàn)代生命科學和地球科學基礎上的，是用來指導合理地利用環(huán)境資源和生物資源。經濟林學科的應用技術科學體系,包括林業(yè)技術、生物技術和工程技術三個方面組成。這個技術科學具體地應用在經濟林木的繁殖、良種選育、豐產栽培、科學經營、產品貯運、產品加工、商品流通等各個生產環(huán)節(jié)。目前，經濟林產業(yè)已成為我國林業(yè)產業(yè)的主體，經濟林面積約占林業(yè)總面積的20%，占人工林總面積的58.3%，占我國林業(yè)產業(yè)總值的60％以上，年產值已超過1000億元?？梢哉f，經濟林是林業(yè)三大效益統(tǒng)一性很強的林種，發(fā)展經濟林是是解決“三農”問題的重要途徑，是建設我國完備的林業(yè)生態(tài)體系、發(fā)達的林業(yè)產業(yè)體系和繁榮的森林文化體系的重要內容，經濟林建設的成就和水平是衡量我國林業(yè)三大體系建設水平的重要標志，是實現(xiàn)我國糧油安全、生態(tài)安全長治久安的新途徑。

經濟林樹種油茶：油茶（Camellia Oleifera）屬山茶科山茶屬常綠小喬木或灌木，是我國特有的木本食用油料樹種，茶油主要成分是油酸和亞油酸為主的不飽和脂肪酸，是世界上油質最好的植物油之一，因此，油茶與油橄欖、油棕、椰子并稱為世界四大木本油料樹種，目前我國共有油茶林4531.2萬畝，年產茶油26.25萬噸。