在黑龍江，不管是林區(qū)還是草場，只要不是人口密集的城市，在一些亂石堆間，總能發(fā)現(xiàn)一種小動物的身影。它體形短粗，比一般老鼠大而又比兔子小得多，走起路來倒是像兔子一樣蹦蹦跳跳。它四肢短小，耳短、眼黑。夏天北面暗棕色，兩側紅棕色，腹面為灰棕色。而冬天顏色較灰，頭部與背前部灰色，僅雜有少量棕灰色毛，體側與臀部為淺棕色，腹面淡棕色。它有兩對上門齒，第一對強大而彎曲，其前方內側有明顯的深溝，第二對門齒緊靠前齒后方，較小。下門齒平直，斜向前伸出。它就是東北鼠兔！

鼠兔鼠兔，像鼠的兔，當然與兔的親緣關系更近。兔形目鼠兔科動物在中國有好幾種，分為多個種，如藏鼠兔、東北鼠兔、達呼爾鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。在內蒙古、甘肅等地鼠兔很常見。在黑龍江活動的是東北鼠兔。

（伊犁鼠兔）

東北鼠兔喜群居生活，對生活環(huán)境也不挑剔，不光喜歡森林和草地，在有裸露巖石的采伐跡地和溝塘也有棲息，無論天然的或人為的碎石堆，就算是鐵路路基下的碎石塊間，都是它們理想的家園。主要吃樺、柳、楊的嫩枝葉、苔蘚、漿果等,而這些食物在東北隨處可見。同樣是東北鼠兔，洞穴的形式也不盡相同，但主要是利用石隙，稍微加工而成。它們非常善于利用地形地勢，根據(jù)不同的條件，洞道或垂直或水平或傾斜，總是錯落有致。它們不會為自己專門建造一個臥室，在主洞道中墊以少量的干草，就是睡覺和生兒育女的場所。它會在自然的領地開很多洞口，有些洞口非常隱蔽，常用草或荊棘掩覆，外部不留絲毫痕跡，而有些洞口卻比較暴露，且在洞口間及洞口至附近的草叢間，常有明顯的跑道，在洞口附近還能發(fā)現(xiàn)小堆糞便。是否是為了調虎離山、聲東擊西呢，還是隨意而為就不得而知了。有一點是肯定的：要想在它的洞穴中抓住它非常困難。我們都知道抗日戰(zhàn)爭時期華北平原的地道戰(zhàn)令日寇聞風喪膽，但那地道要是與鼠兔的地道相比，只能自愧不如。

猞猁、黃鼬等食肉獸和猛禽總是在打東北鼠兔的主意，想用它們來填飽自己的肚子，所以東北鼠兔行動很機警，如有異樣聲響或有人走近時，即發(fā)出尖銳叫聲后，迅速逃入洞內，一會兒又到洞口試探，如無危險則再到原地活動。盡管如此小心，還是常常成了食肉者的佐餐。有時正是它這一聲吼，倒是通知了同伴逃離，卻招來殺身之禍。夠舍己救人了吧？它與其它小動物主要在晨昏活動不同，一般在白天活動多，以上午10時至下午3時活動最頻。就算是最寒冷的冬季也不冬眠，實在凍在受不了了，它會找一處避風的地方，尋一處高地，伏臥在石上曬太陽。餓了就取食入秋時貯藏在洞口或亂石堆間的干莎草等，總可以度過饑寒交迫的冬天。冬天出來活動，難免在雪地上留下一串串腳印，其實在厚厚的雪層下面，才是它們活動最為頻繁的通道。

雌性東北鼠兔可謂忙碌媽媽，當冰雪消融后它們就開始忙著生兒育女，從結婚到生子僅僅只有23～24天。因條件不同，產仔數(shù)從1只到13只不等。剛生的鼠兔寶寶全身無毛，背部暗灰色，腹部肉紅色，眼未睜，耳孔未開，體重7.6～9.7克，而門齒已萌出，第3天就全身長出細軟如絲的纖毛，且能翻身滾地了。第7天就睜開了小眼睛，開始到處走動，第10天到處跑動，除了媽媽的奶外，還學會了吃植物。到第16天動作形態(tài)幾乎與媽媽一樣了，學會了與媽媽相互嬉戲打鬧，追著媽媽要奶吃，媽媽開始培養(yǎng)它的獨立自主能力。23天后即完全獨立生活，50天的小伙子就到了結婚生子的年紀。如此成長過程也夠著急的了，每年可產仔3窩，因此，即使是小型食肉動物把它當成主糧，人們也總是把它當成害獸打壓，憑它練就的快產快長能力，也能保證家族興旺。

生態(tài)學上將種群發(fā)展的策略劃分為“r-選擇”和“k-選擇”。一種是靠大量繁殖、快速生長，靠數(shù)量來延續(xù)種群。另一種是精細管理，延長生命周期，靠質量來延續(xù)種群。這東北鼠兔好像居于二者之間，既有快速繁殖，也有精細管理。只是處于食物鏈底端，由它的生命支撐起更多食肉動物的生命。

曾經一度將鼠兔列為破壞生態(tài)環(huán)境的罪魁禍首之一，直到現(xiàn)在人們才發(fā)現(xiàn)，其實東北鼠兔的存在，恰恰維持著當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)中的物質能量流平衡，還改善了小環(huán)境中的水土條件，促進了植被的更新。任何一個物種都有它的存在意義，也許它一直在為維護生態(tài)系統(tǒng)努力，而我們卻視而不見。