與遙感所讀博士的蔡博峰閑聊時(shí)，知道他的博士論文是關(guān)于“三北防護(hù)林”評價(jià)方法的。我們的談話有些內(nèi)容事關(guān)生態(tài)，有些概念挺有意思?，F(xiàn)把我們的談話內(nèi)容，擇其梗概，略述如下。

單：關(guān)于森林，地理所前所長黃秉維院士寫過文章，曾發(fā)表在我們雜志（1981年第1期）上，題目是《確切地估計(jì)森林的作用》，發(fā)表后，引起軒然大波，有的部門反應(yīng)強(qiáng)烈，出現(xiàn)了一批反駁文章。黃先生后來又寫了一組回應(yīng)文章《再談森林的作用》。黃先生的觀點(diǎn)是，不要過分夸大森林的作用。當(dāng)時(shí)流行這樣幾種觀點(diǎn)：森林能致雨，能增加河流的流量和農(nóng)作物的產(chǎn)量，對氣候也有很大影響。黃先生引用了大量國內(nèi)外的文獻(xiàn)，再加上他的地理工作實(shí)踐，對這些觀點(diǎn)逐條反駁。你知道這回事嗎？

蔡：不知道，那時(shí)我3歲。但為了我的博士論文能通過，我可不想惹麻煩。我不強(qiáng)調(diào)結(jié)論，而只強(qiáng)調(diào)我的科學(xué)方法。我國有許多有關(guān)生態(tài)的大工程，效果怎樣評價(jià)是一個(gè)大問題。比如三北防護(hù)林，從1978年開始，一直做到2050年，要做73年，涉及的地區(qū)占半個(gè)中國，這件事太重大了，我希望通過我的論文，找到一個(gè)評價(jià)重大工程的方法。

單：我上網(wǎng)搜了一下，知道了這個(gè)工程是世界“最大的植樹造林工程”。

蔡：這個(gè)工程現(xiàn)已進(jìn)行29年了，有關(guān)方面宣布：第一階段（1978年-2000年）國家累計(jì)投資近40億元，沒算地方投資。累計(jì)完成造林面積2204萬公頃，森林覆蓋率提高了近5個(gè)百分點(diǎn)，完滿地完成了第一階段的目標(biāo)。

單：你的結(jié)論怎樣呢？

蔡：我的結(jié)論是三北防護(hù)林地區(qū)，“綠量”下降了。

單：你的概念很新，人家都說森林覆蓋率多少多少，你怎么說“綠量”。什么叫“綠量”？

蔡：“綠量”（greenness）是一個(gè)通過衛(wèi)星遙感獲取的反映植被生長狀態(tài)和空間分布密度的植被指數(shù)（NDVI）。

單：我想起，幾年前，我去中國遙感事業(yè)的創(chuàng)始人陳述彭院士家，陳先生就說，我們可以通過遙感，大范圍地測農(nóng)田里作物葉綠素的量，從而可以算出農(nóng)業(yè)的產(chǎn)量。你這個(gè)“綠量”是不是跟植物的葉綠素有關(guān)？

蔡：對。三北防護(hù)林涉及的地區(qū)面積達(dá)400多萬平方公里。研究這么大的區(qū)域，沒有遙感技術(shù)是不可想象的，衛(wèi)星通過傳感器接收地面物質(zhì)發(fā)射的光譜信息并記錄下來，“綠量”反映了植被在紅光和近紅外的吸收和反射特性，因此能很好地反映地面植被的生長情況。

單：這就是說一個(gè)地區(qū)植被長勢越好，葉子越多，“綠量”就越大。

蔡：而且衛(wèi)星記錄的“綠量”，可以不斷更新，我統(tǒng)計(jì)了從1981年直到2000年的三北防護(hù)林地區(qū)的“綠量”變化，每個(gè)月的都有，最后把這些記錄總結(jié)出來。

單：你的結(jié)論如何？

蔡： 結(jié)果是，三北防護(hù)林涉及的地區(qū)，“綠量”總體上看是下降了。64.64%的地區(qū)基本穩(wěn)定（比如沙漠、戈壁等），有21.36%的地區(qū)“綠量”呈下降趨勢，僅14%的地區(qū)“綠量”呈上升趨勢。

單：你為什么統(tǒng)計(jì)的是從1981年到2000年？

蔡：這是三北防護(hù)林實(shí)施的第一階段。

單：“綠量”上升和下降都是哪些地區(qū)？

蔡：總的來說，東北地區(qū)有所上升，而西北和華北地區(qū)下降較明顯。

單：這說明西北地區(qū)綠色植被的總量減少了，但有關(guān)方面的網(wǎng)站上說的很清楚：經(jīng)過防護(hù)林工程第一階段后，三北地區(qū)的森林覆蓋率將由5.05%提高到9%。這是怎么回事？這是不是說，原來的森林覆蓋率雖然低，但是有大量的草地、灌叢，也就是說“綠量”并不低。植樹以后，森林覆蓋率上來了，但一些草地灌叢卻消失了，所以“綠量”下來了。

強(qiáng)調(diào)森林覆蓋率，忽視了草地和灌叢的生態(tài)作用，其實(shí)就防止沙漠化方面，草地和灌叢的作用并不比森林差。

蔡：總的來說三北地區(qū)的生態(tài)環(huán)境這些年來不僅沒有改善，還趨于惡化了。原因是什么？不能直接說這是三北防護(hù)林工程造成的，也有可能是別的因素，比如氣候。在網(wǎng)上能看到一些說三北地區(qū)生態(tài)環(huán)境變壞的報(bào)道，但是反駁的人說，這是氣候原因造成的，如果不造三北防護(hù)林，那里現(xiàn)在可能更差，可能都變成沙漠了。

單：就是說，氣候因素和其他因素?cái)囋谝黄?，無法說清三北防護(hù)林與環(huán)境惡化的關(guān)系。當(dāng)年黃先生也感到了說清類似森林的作用這種問題很艱難。

蔡：問題的復(fù)雜性就在這里。林業(yè)生態(tài)工程的難點(diǎn)是對成果進(jìn)行評價(jià)。實(shí)施者可以控制工程的實(shí)施，但卻無法控制工程的結(jié)果。我現(xiàn)在做的工作就是模擬一個(gè)在同等氣候條件下不受三北防護(hù)林工程影響的生態(tài)系統(tǒng)，把它作為評價(jià)三北防護(hù)林生態(tài)工程的參照和標(biāo)準(zhǔn)。通過對比替代的和實(shí)際的效果，就可以明確地評價(jià)工程的成效和價(jià)值。

單：像三北防護(hù)林這樣龐大的工程，歷時(shí)73年，在這么長的時(shí)間里，氣候變化都有幾個(gè)小周期了，在過去定下的目標(biāo)和規(guī)劃怎么可能不做調(diào)整和修改？

蔡：我希望至少要把最終目標(biāo)“森林覆蓋率達(dá)到15%”改成“植被覆蓋率達(dá)到15%”，在西北干旱區(qū)追求15%的森林覆蓋率是很難的，很可能帶來生態(tài)破壞。因?yàn)檫@個(gè)地區(qū)大部分年降水量低于400mm，400mm是森林生長對降水的最低要求。而且賀蘭山以西，大部分地區(qū)降水低于200mm。

單：黃先生當(dāng)年反對夸大森林的作用時(shí)，就特別提到樹木的蒸騰作用很厲害，大量的水汽會(huì)從葉面蒸騰，一棵樹就像一臺(tái)抽水機(jī)一樣。在干旱區(qū)種樹會(huì)引起地下水的下降，一棵樹活了，千萬根小草就會(huì)死掉。人工造的林子活了，天然的草地和灌叢卻消失了，這不應(yīng)該。

我和蔡博峰的對話略記到此。回到家里，還在想這件事。我想，人工造林應(yīng)分兩種情況：一種是在原來有林的地方造林，這是會(huì)成功的。還有一種情況是，在原來沒樹只有草原和灌叢的地方造林，這就另當(dāng)別論了。

首先要問的是：這里為什么只有草原和灌叢而沒有森林？原來沒有，現(xiàn)在我們來造，難道我們比上帝還高明么？我看到一本名叫《蘇聯(lián)的草地》的書，關(guān)于“草原上為什么沒有森林”這個(gè)問題有激烈的爭論，有人說草原都是次生的，是人類把樹砍了以后出現(xiàn)的。這種理論如果是事實(shí)的話，在草原上種樹當(dāng)然是對的，但是大部分科學(xué)家不同意這種觀點(diǎn)。有一種理論認(rèn)為是氣候的原因。但同樣的氣候，為什么有的地方是森林，有的地方是草地，這又引出了強(qiáng)調(diào)土壤原因的一派。強(qiáng)調(diào)土壤的，又分化學(xué)派和物理派，化學(xué)派認(rèn)為：地表平坦，水流不暢，土壤淋溶不充分，有害的鹽類聚集多的地區(qū)不長樹；物理派認(rèn)為，粗粒的沙質(zhì)的土壤長森林，因?yàn)樗軡B下去，樹的根深，細(xì)粒的黏土長草，因?yàn)樗诒韺?，草的根淺；還有一派認(rèn)為由于土壤的變化，使森林和草原周期性出現(xiàn)。其他的觀點(diǎn)從略。

這些爭論，使我強(qiáng)烈感受到了森林生長所要求的復(fù)雜條件，有氣候上的，有土壤上的，還有地形方面的。而且是長草還是長樹，并不是人類所能改變的。

類似飛播造林、植樹節(jié)等群眾性造林等，是不是把森林的生長看得太簡單了。