生態(tài)系統(tǒng)指由生物群落與無機環(huán)境構(gòu)成的統(tǒng)一整體。換言之,生物與環(huán)境相互依存、相互制約的關(guān)系，被稱作生態(tài)系統(tǒng)。在生態(tài)學研究中，科學家常常按不同的屬性劃分生態(tài)系統(tǒng)，這樣，不同的概念有可能出現(xiàn)交叉。

生態(tài)系統(tǒng)要點：

一、生物圈是地球最大的生態(tài)系統(tǒng)。

二、地球表面有陸地和海洋之別，所以生態(tài)可以分為陸地和海洋兩大系統(tǒng)。

三、陸地生態(tài)系統(tǒng)按生物的種類和地域，又區(qū)分為許多不同等級的生態(tài)系統(tǒng)，如森林生態(tài)、濕地生態(tài)、荒漠生態(tài)、草原生態(tài)等。

四、鑒于森林和濕地在生態(tài)系統(tǒng)中的極端重要性，理論界常常將海洋、森林和濕地并稱為地球三大生態(tài)系統(tǒng)。

五、我國的大林業(yè)，職責包括三大生態(tài)系統(tǒng)和一個多樣性——森林生態(tài)系統(tǒng)、濕地生態(tài)系統(tǒng)、荒漠生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性。

在生態(tài)系統(tǒng)中，森林處于陸地生態(tài)系統(tǒng)主體的位置，亦可表述為“森林是陸地生態(tài)系統(tǒng)的主體”。 森林生態(tài)系統(tǒng)按氣候帶可以分為寒帶針葉林、溫帶闊葉林、熱帶雨林等不同的生態(tài)系統(tǒng)。